La diversità biologica, o biodiversità, è il termine scientifico per la varietà della vita sulla Terra. Non si riferisce solo alle specie, ma anche agli ecosistemi e alle differenze di geni all’interno di una singola specie. Ovunque sul pianeta, le specie vivono insieme e dipendono l’una dall’altra. Ogni essere vivente, compreso l’uomo, è coinvolto in queste complesse reti di relazioni interdipendenti, chiamate ecosistemi.
Ecosistemi sani puliscono la nostra acqua, purificano la nostra aria, mantengono il nostro suolo, regolano il clima, riciclano i nutrienti e ci forniscono cibo. Forniscono materie prime e risorse per medicinali e altri scopi. Sono alla base di tutta la civiltà e sostengono le nostre economie. È così semplice: non potremmo vivere senza questi “servizi ecosistemici”. Sono ciò che chiamiamo il nostro capitale naturale.
La biodiversità è l’indicatore chiave della salute di un ecosistema. Un’ampia varietà di specie resisterà meglio alle minacce rispetto a un numero limitato di esse in grandi popolazioni. Anche se alcune specie sono influenzate dall’inquinamento, dai cambiamenti climatici o dalle attività umane, l’ecosistema nel suo insieme può adattarsi e sopravvivere. Ma l’estinzione di una specie può avere impatti imprevisti, a volte precipitando nella distruzione di interi ecosistemi.
La diversità europea è unica, ma la perdita di biodiversità è accelerata a un livello senza precedenti in Europa e nel mondo. È stato stimato che l’attuale tasso di estinzione globale è da 100 a 1000 volte superiore al tasso naturale. In Europa circa il 42% dei mammiferi europei è in pericolo, insieme al 15% degli uccelli e al 45% delle farfalle e dei rettili. Per elencare solo alcuni esempi, la volpe artica, la lince iberica e lo scoiattolo rosso sono tutti seriamente minacciati.
Per saperne di più: https://ec.europa.eu/environment/nature/biodiversity/strategy/index_en.htm
